Waarom word je slaperig van hitte?
25 juni 2026
Tijdens de heetste uren van de dag is het ineens een stuk lastiger om actief en productief te zijn. Waarom worden we slaperig van hitte?
In warme landen als Spanje is het heel normaal om tussen de middag een siësta te houden. Daar is niet alleen culturele, maar ook biologische verklaring voor, onderzochten neurobiologen van Northwestern University.
Temperatuur beïnvloedt het eet- en slaapgedrag van mensen en dieren. Op een hete zomernacht lig je te woelen in bed en je wilt je het liefst nog een keer omdraaien op een koude winterochtend. Voor dieren is de verandering in temperatuur een teken om zich aan te passen aan de veranderende seizoenen. Zo weet een beer bij extreme kou dat het tijd in om in zijn winterslaap te gaan, bijvoorbeeld.
Inwendige thermometer en dutjes
Hoe deze inwendige thermometer precies werkt in onze hersenen weten we nog niet helemaal, maar de studie van Northwestern University geeft meer duidelijkheid. Wetenschappers onderzochten het slaapgedrag onder invloed van temperatuur bij fruitvliegjes. Deze beestjes houden namelijk van dezelfde temperaturen als mensen en hebben een vrijwel onverstoorbare slaap, waardoor ze goed te onderzoeken zijn.
Hieruit blijkt dat fruitvliegjes voorgeprogrammeerd zijn om midden op de dag een dutje te doen. De hersenneuronen die informatie over warmte ontvangen, maken deel uit van het bredere systeem dat slaap reguleert. Als het heet is, wordt een ‘warm circuit’ actief in de hersenen en blijven de neuronen die de middagslaap bevorderen langer aan. Hierdoor gaat de fruitvlieg langer slapen in de middag op het heetste moment van de dag. Volgens de onderzoekers is dit een aanwijzing dat een siësta houden ook in de hersenen van een mens mogelijk voorgeprogrammeerd gedrag is.
LEES OOK
Bron: Scientas.nl
Uit andere media
Meer van Santé
