Zijn natuurlijke producten altijd gezonder dan bewerkte producten?

Tekst: Redactie Santé

15 januari 2026

Maartje Boot is diëtist en werkt bij het Voedingscentrum. Zij geeft antwoord op de vraag of natuurlijke producten altijd gezonder zijn dan bewerkte producten.

Maartje Boot: “Bewerking van een product betekent niet automatisch dat het ongezond is en ‘natuurlijk’ hoeft niet altijd gezond te zijn. Het bewerken van voeding kan namelijk van alles zijn: verpakken, snijden, invriezen, maar bijvoorbeeld ook pasteuriseren. Ook kan het betekenen dat er ingrediënten zijn toegevoegd, veranderd of verwijderd. Al deze verschillende methodes van bewerken kunnen nadelen, maar ook voordelen hebben voor je gezondheid. Voordelen zijn bijvoorbeeld dat een deel van de minder gunstige voedingsstoffen uit een product worden gehaald, bijvoorbeeld verzadigd vet bij zuivel. Of dat er juist nuttige voedingsstoffen worden toegevoegd, zoals jodium in brood. Een ander voordeel kan zijn dat een product langer houdbaar is door bewerking.”

Sterk bewerkt

“Maar een product kan inderdaad ook minder gezond worden door bewerking. Als er bijvoorbeeld ongezonde stoffen worden toegevoegd, zoals zout, suiker of verzadigde vetten. Of dat de goede stoffen eruit worden gehaald, zoals vezels bij witbrood. Daarnaast bestaan er sterk of ultrabewerkte producten. Deze bevatten per portie meestal erg veel calorieën, suiker en verzadigd vet. Ze worden soms zo ontwikkeld door fabrikanten dat we er makkelijk veel van kunnen eten. Denk aan koek, chips, ijs en snoep. Deze producten bevatten daarnaast (meestal) minder vitaminen, mineralen en vezels dan minder bewerkte producten.”

Lees ook: ‘Helpen lightproducten als je wil afvallen?’

Gezond

“Toch zijn er ook sterk bewerkte producten die wél passen in een gezond voedingspatroon. Een voorbeeld daarvan is volkorenbrood uit de supermarkt of halvarine. De mate van bewerking laat zich dus niet altijd een-op-een vertalen naar gezond of ongezond. Het woord ‘natuurlijk’ op voedingsmiddelen zegt daarnaast ook niet zoveel. Het is geen wetenschappelijk beschermd begrip, dus iedere fabrikant kan dit op de verpakking zetten. Dat het ‘uit de natuur’ komt, is geen garantie voor gezondheid. Suiker en zout komen ook uit de natuur, maar zijn in grote hoeveelheden niet zo gezond. Laat je dus niet blind leiden door of iets bewerkt of natuurlijk is. Kies in het algemeen wel voor eten dat in mindere mate bewerkt is en kook zelf met verse producten. Dan heb je een goede basis voor een gezond en duurzamer eetpatroon. Bewerkt eten hoef je niet te vermijden. Dat is ook bijna onmogelijk, omdat veel producten in de supermarkt bewerkt zijn. Maar als je gezond eet, past daar prima af en toe een koekje, ijsje of handje chips bij.”

Beeld: Getty Images