Wetenschappelijk bewezen: rond déze leeftijd zijn we het gelukkigst

Tekst: Malu Pesulima

25 september 2026

Bij de gelukkigste jaren van je leven denk je misschien aan je zorgeloze twintiger jaren waarin er nog een heel leven voor je lag. Tóch moeten je allerbeste jaren misschien nog wel komen.

Uit een groot internationaal onderzoek onder 460.000 mensen blijkt namelijk dat we op zeventigjarige leeftijd het gelukkigst zijn.

Gelukkiger rond je zeventigste

De onderzoekers wilden weten hoe ons geluksgevoel gedurende ons leven verandert. Daarbij keken ze naar verschillende dingen: hoe tevreden mensen zijn met hun leven, hoeveel positieve gevoelens ze ervaren én hoeveel negatieve gevoelens. Vooral bij die tevredenheid met het leven gebeurde iets interessants: die neemt tijdens onze jonge jaren eerst af, maar begint later weer te stijgen. Rond ons zeventigste zijn we gemiddeld behoorlijk tevreden met het leven dat we leiden.

Lees ook Dít zijn de signalen van vroege artrose

Hoe ouder, hoe tevredener?

Ergens is het ook wel voor te stellen dat je op latere leeftijd anders naar je leven kijkt: de druk om carrière te maken is voor veel mensen minder groot, grote keuzes zijn vaak al gemaakt en er komt misschien meer ruimte voor familie, vrienden en dingen waar je zelf graag tijd aan besteedt. Ook lijken we naarmate we ouder worden beter te weten waar we onze energie wel (en vooral níet) aan willen besteden. Niet alles hoeft meer, niet iedere mening is belangrijk en sommige dingen waar je je vroeger enorm druk om maakte, kun je makkelijker naast je neerleggen.

Ieder mens is anders

Nu hoef je natuurlijk niet alvast je zeventigste verjaardag te omcirkelen als het moment waarop het allemaal geweldig wordt. Het onderzoek gaat over gemiddelden en ieder leven loopt anders. Bovendien komen andere onderzoeken soms op andere leeftijden uit als het gaat om de gelukkigste periode van ons leven. Eén magische geluksleeftijd bestaat dus waarschijnlijk niet. Maar een geruststellende gedachte kun je er wél uit halen: ouder worden betekent blijkbaar niet automatisch dat je gelukkigste tijd achter je ligt.