Single zijn? Dat heeft volgens onderzoek een verrassend voordeel

Tekst: Malu Pesulima

29 augustus 2026

Single zijn wordt nogal eens neergezet als een tussenfase: leuk hoor, die vrijheid, maar wanneer komt er nou eens iemand voorbij? Volgens nieuw onderzoek doen we het vrijgezellenbestaan daarmee behoorlijk tekort.

Juist als je single bent, kan er namelijk veel ruimte zijn om jezelf te ontwikkelen. En nee, daarvoor hoef je echt niet in je eentje met een backpack naar de andere kant van de wereld te vertrekken.

Juist sámen nieuwe dingen doen

Een van de opvallendste uitkomsten van het onderzoek is namelijk dat persoonlijke groei bij singles meestal helemaal niet in hun eentje plaatsvindt. Maar liefst 82 procent van de momenten waarop deelnemers het gevoel hadden dat ze zichzelf ontwikkelden, beleefden ze samen met anderen. Dat kan van alles zijn: sporten met vrienden, samen uit eten gaan, een concert bezoeken of op reis gaan. Slechts 18 procent van die momenten vond alleen plaats, bijvoorbeeld tijdens het lezen of bij een hobby.

Single zijn betekent dus niet automatisch dat je alles alleen doet. Sterker nog: vrienden, familie en andere mensen om je heen kunnen juist een grote rol spelen in de nieuwe dingen die je ontdekt.

Lees ook 10 manieren om tevreden te zijn met wat je hebt

Single zijn als kans

Daar zit een interessant idee achter. Onderzoekers keken naar het principe self-expansion. Kort gezegd gaat dat over onze behoefte om nieuwe dingen te ontdekken, andere ervaringen op te doen en zo als persoon te groeien. Vaak wordt die ontwikkeling gekoppeld aan een relatie. Een nieuwe partner neemt je mee naar andere plekken, stelt je voor aan nieuwe mensen of laat je kennismaken met hobby’s waar je zelf misschien nooit aan was begonnen. Maar volgens de onderzoekers heb je daar dus helemaal geen geliefde voor nodig.

Dat zagen ze ook terug bij de singles die aan verschillende studies meededen. Mensen die hun vrijgezellenbestaan vooral zagen als een kans om zichzelf te ontwikkelen, waren minder bang om alleen te blijven. Ook waren ze tevredener met hun singleleven én met hun leven in het algemeen.

En dat bleef niet alleen bij een positieve instelling. Deze groep ondernam ook vaker nieuwe en uitdagende dingen. Een nieuwe hobby proberen, ergens naartoe gaan waar je nog nooit bent geweest of eindelijk iets doen wat nét buiten je comfortzone ligt, bijvoorbeeld.

Het hoeft niet altijd leuk te zijn

Dat betekent natuurlijk niet dat iedere single fluitend door het leven gaat. Wie heel graag een relatie wil of niet vrijwillig single is, kan die periode heel anders ervaren. In het onderzoek zagen juist deze mensen minder mogelijkheden om hun vrijgezellenbestaan te gebruiken voor persoonlijke groei. De conclusie is dan ook niet dat single zijn beter is dan een relatie hebben. Wel laat het onderzoek zien dat een leven zonder partner veel meer kan zijn dan wachten tot de volgende liefde zich aandient. Misschien is dat nog wel het grootste voordeel: je hoeft niet te wachten op iemand anders om nieuwe kanten van jezelf te ontdekken.