Langer is niet altijd beter: dit is volgens onderzoekers de ideale vakantieduur

Tekst: Malu Pesulima

8 juli 2026

Als we ’t over vakantie hebben geldt vaak: hoe langer, hoe beter. Toch? Nou, niet helemaal. Onderzoekers ontdekten dat langer op vakantie zijn je vanaf een bepaald moment nog maar weinig extra oplevert.

En dat moment ligt waarschijnlijk eerder dan je denkt.

Acht dagen blijkt de gouden middenweg

Goed nieuws voor iedereen die geen drie weken vrij kan nemen: volgens onderzoekers van de Tampere University ligt de ideale vakantieduur rond de acht dagen. Tijdens het onderzoek zagen ze dat mensen zich met de dag steeds beter gingen voelen op vakantie: ze werden relaxter, energieker en blijer. Maar rond dag acht bereikte dat gevoel z’n piek. Daarna werd je vakantie heus niet minder leuk, alleen leverde elke extra dag relatief weinig extra ontspanning meer op.

De eerste dagen ben je stiekem nog aan het werk

Herkenbaar? Je bent officieel vrij, maar in je hoofd zit je nog middenin je to-dolijst. Dat ene mailtje, die deadline of de was die je haastig in de machine hebt gegooid voordat je vertrok. Dat is precies waarom de eerste vakantiedagen vaak voelen als een soort afkickperiode. Pas na een paar dagen schakelt je lijf over naar de vakantiestand. Je slaapt langer, kijkt minder vaak op je telefoon en hebt eindelijk weer eens tijd om doelloos voor je uit te staren. En juist dan begint de echte ontspanning.

Meer weken betekent niet automatisch meer opladen

Betekent dit dat je na acht dagen direct weer naar huis moet? Zeker niet. Een vakantie van twee of drie weken kan heerlijk zijn. Alleen blijkt uit het onderzoek dat langer weg zijn niet automatisch zorgt voor nóg meer herstel. Sterker nog: hoe je je vakantie doorbrengt, lijkt minstens zo belangrijk als hoe lang je weg bent. Met een agenda die van ontbijt tot zonsondergang volgepland staat, kom je waarschijnlijk nog meer uitgeput thuis dan wanneer je af en toe gewoon een middag op een ligbed doorbrengt met een boek dat je al drie zomers probeert uit te lezen.

Het vakantiegevoel verdwijnt sneller dan je denkt

En dan is er nog iets. Andere onderzoeken laten zien dat het ontspannen vakantiegevoel na thuiskomst vaak sneller verdwijnt dan je lief is. Soms al binnen een paar dagen. De truc? Plan niet meteen op maandagochtend om negen uur een volle werkdag in. Neem, als het kan, nog een extra dag vrij om thuis rustig te landen. Doe nog even alsof je op vakantie bent. Ontbijt uitgebreid, maak een wandeling of laat die stapel was gewoon nog één dag liggen. Want uiteindelijk zit een goede vakantie niet alleen in het aantal dagen dat je weg bent, maar vooral in hoe goed het je lukt om écht even uit te checken.