Iedereen heeft het over collageen, maar wat is het eigenlijk?

Tekst: Maaike van Oostveen

23 juli 2026

Collageen zit in je huid, maar net zo goed in je pezen, botten en kraakbeen. Je lichaam maakt het helemaal zelf aan en toch liggen de schappen vol met poeders en drankjes die beloven het aan te vullen. Hoog tijd dus om erachter te komen wat collageen precies is én wat het doet.

Wat is collageen?

Collageen is de ‘lijm’ van ons lichaam: het meest voorkomende eiwit dat je hebt, en het houdt je weefsels bij elkaar. In je huid zorgt het voor stevigheid en elasticiteit. Maar collageen doet meer dan dat. Je pezen en gewrichtsbanden bestaan er grotendeels uit en je kraakbeen ook. Zelfs je botten hebben naast calcium een raamwerk van collageenvezels. Overal waar je lichaam tegelijk stevig én veerkrachtig moet zijn, zit collageen.

Lees ook Hierom zijn eiwitten zo belangrijk volgens deze diëtist

Hoe maakt je lichaam collageen aan?

Je lichaam maakt collageen aan in je bindweefsel, waar speciale cellen de vezels in elkaar zetten. Daar zijn bouwstenen voor nodig en die haal je uit eiwitten in je voeding. Denk aan vlees, vis, eieren, peulvruchten en zuivel: alles wat eiwit levert, geeft bouwstof voor collageen.

Eén voedingsstof is daarbij onmisbaar: vitamine C. Krijg je daar te weinig van binnen, dan vormen je collageenvezels zich minder goed. Bij een gevarieerd voedingspatroon lukt dat meestal prima. Ook zink en koper spelen een rol.

Afname van collageen

Je lichaam breekt voortdurend oud collageen af en bouwt nieuw op. Zolang afbraak en opbouw elkaar in evenwicht houden, merk je daar weinig van. Maar ergens in je twintiger jaren begint dat te kantelen: je maakt er zelf steeds minder van aan, terwijl de afbraak gewoon doorgaat. Na verloop van tijd zie je dat terug in de spiegel, in de vorm van een slappere huid en rimpels. Voor vrouwen komt daar rond de overgang nog iets bij. Als je oestrogeenspiegel daalt, gaat het verlies sneller. Dat merk je niet alleen aan je huid – ook je pezen en gewrichten kunnen anders aanvoelen.

Lees ook Werken collageenproducten écht voor je huid?

Naast veroudering spelen luchtvervuiling, roken, suiker en stress een rol. Ook die zorgen ervoor dat je huid sneller collageen verliest.

Zo stimuleer je de aanmaak van collageen

Gelukkig kun je je huid een handje helpen. Onderzoeksarts in de cosmetische dermatologie Jetske Ultee: “Ingrediënten als glycolzuur, vitamine C en vitamine A kunnen de collageenproductie opvoeren. Ook is van laser- en microneedlingbehandelingen is bekend dat het de collageenaanmaak goed doet.”

Eén ding werkt níét, hoe vol de schappen er ook mee liggen: collageen smeren. Het molecuul is simpelweg te groot om in je huid door te dringen.

Bronnen: Thuisarts.nl, Holland & Barret, archief