Niet spectaculair, wel gelukkig: waarom een leven met een 7 oké is

Tekst: Redactie Santé

28 januari 2026

Niet elke dag hoeft een highlight te zijn en niet elke week een doorbraak. Soms is het leven gewoon… prima. En misschien is dat precies de bedoeling. Hier lees je waarom een 7-leven eigenlijk best prima is.

Een flitsende carrière, een prachtig huis, een hechte vriendinnengroep en bijzondere reizen naar de andere kant van de wereld. Social media staat er vol mee. Het leven online lijkt dan ook altijd groter, beter en spannender. En jij? Jij zit gewoon in je dagelijkse routine. Niet spectaculair, niet uitzonderlijk. Maar dit is misschien wél precies wat jou gelukkig maakt. En dat is oké. Journalist Karin Broeren onderzocht of leven met een 7 genoeg is – en hoe je hiermee tevreden wordt.

Luxe vakantievilla’s en perfecte lijven

Het is dinsdagavond en ik heb de kinderen net op bed gelegd. Ik plof op de bank en pak m’n telefoon erbij om m’n standaard socialmediarondje te doen. Waarom ik dit iedere keer weer doe, is me een raadsel, want na een halfuur scrollen op Instagram en TikTok voel ik me slecht. Altijd. Ik heb alleen maar foto’s gezien van vrouwen op luxe vakanties met infinitypools, vrouwen met perfecte lijven en vrouwen die in prachtige huizen wonen. De een heeft net weer een succesvolle online cursus gelanceerd vanuit Bali, de ander is naar dat ene hippe festival geweest. Ik kan maar tot één conclusie komen: ik steek er wat karig bij af in mijn rijtjeshuis, Toyota Auris en jaarlijkse campingvakantie naar Zuid-Frankrijk. Er bekruipt me direct een gevoel dat ik meer moet bereiken op carrièregebied en dat we met onze kinderen naar de andere kant van de wereld moeten reizen. Ben ik over het algemeen blij met mijn leven? Ja, ik ben heel tevreden en gezegend met m’n gezin en lieve mensen om me heen. Maar waarom denk ik dan soms dat mijn leven spectaculairder moet zijn?

Kijken en vergelijken

Eigenlijk is het een soort fomo die ik voel als ik op social media kijk. Ik ga mezelf – bewust of onbewust – vergelijken met anderen. Is de hang naar een spectaculair leven iets van deze (socialmedia)tijd misschien? Of hadden mijn ouders vroeger deze gevoelens ook? Ik vraag het aan psycholoog en spreker Hanan Haddouch, online bekend als @psycholooghanan. “Erbij willen horen en toffe dingen willen meemaken is iets van alle tijden. Wel is het zo dat tegenwoordig door middel van social media heel zichtbaar is ‘wat je mist’ en wat anderen wél meemaken. Dit versterkt natuurlijk dat fomo-gevoel enorm. Ook kan het je het gevoel geven dat anderen een veel leuker leven hebben dan jij.”

Bovendien zijn er tegenwoordig ontzettend veel mogelijkheden, zegt Haddouch. “Tegenwoordig worden het hele jaar door festivals georganiseerd. Naar de andere kant van de wereld reizen deed je vroeger niet zo snel, maar inmiddels is een retourtje Bali zo geboekt. Omdat er zo veel is en je dit bij anderen ziet, voel je zelf ook sneller de behoefte om dit soort activiteiten te ondernemen. Influencers, maar ook mensen uit je eigen omgeving, posten nou eenmaal vooral de hoogtepunten uit hun leven. Ze posten niet dat ze thuis met een boek op de bank zitten.”

Lees ook: ‘Zo ga je van FOMO naar JOMO’

“Mijn leven moet spannender”

Ook Jolijn (41) dacht in het verleden geregeld dat haar leven spectaculairder moest: “Ik heb eigenlijk een heel fijn leven. Ik heb een leuke man, twee lieve kinderen van acht en zes en een leuke baan als verpleegkundige. Ik heb een goede band met mijn familie en een leuk sociaal leven. Kortom: ik heb nul reden om te klagen.”En toch heeft ze vaak gedacht dat haar leven wel wat spectaculairder mag. “Dan zie of hoor ik anderen van mijn leeftijd die regelmatig een paar weken vanuit het buitenland werken bijvoorbeeld. Dat lijkt me heerlijk! Of dan gaan ze naar allerlei festivals en hoor ik de wildste verhalen. Tja, dan zijn mijn schoolplein-, werk- en lokale-kroegavonturen niet heel spannend. Op zulk soort momenten denk ik weleens: mijn leven moet spannender.”

Alleen maar pieken

De grote vraag is natuurlijk waarom het spectaculairder moet als je eigenlijk heel tevreden bent met je leven. Waar komt die drang naar een leven vol pieken toch vandaan? “Een spectaculair leven wordt vaak gezien als een geslaagd en succesvol leven – en iedereen wil succesvol zijn”, zegt Haddouch. “Bovendien activeren die pieken het beloningssysteem in de hersenen: je kunt zelfs verslaafd raken aan die rush van veel hoogtepunten. Als je al die hoogtepunten dan ook nog op social media deelt en iedereen reageert daar positief op, wordt wederom dat beloningssysteem geactiveerd. Je gaat je zelfverzekerder voelen door de bevestiging van anderen. Hoe mensen naar jou kijken, bepaalt voor sommigen bijna of ze waardig genoeg zijn of niet. Oftewel: het aantal likes en positieve reacties bepaalt hoe je je over jezelf voelt. Maar die validatie en dat zelfvertrouwen moeten van binnenuit komen, ongeacht het aantal likes en ongeacht hoe je eruitziet, wat voor werk je doet, wat je presteert en meemaakt.”

Tevreden met een doorsnee leven

Toch kan het lastig zijn om tevreden te zijn met je eigen doorsnee leven als je zó veel vergelijkingsmateriaal hebt. Dus even terug naar de kern: worden we inderdaad echt gelukkig van zo veel mogelijk spectaculaire hoogtepunten in het leven? “Nee, dat is zeker niet de bron van een gelukkig leven”, aldus de psychologe. “Sterker nog, constant pieken is natuurlijk doodvermoeiend. Uit onderzoek blijkt dat een aantal factoren het geluksgevoel veroorzaken. Een deel is puur geluk: dat zit in je genen. Een andere – kleinere – factor die meespeelt, zijn je omstandigheden. Denk aan het gezin waarin je opgroeit, je huis, je auto, je salaris enzovoort.” Tot slot is er hetgeen waar je de meeste invloed op hebt: hoe je je leven invult. “Met name het aangaan van betekenisvolle relaties en vriendschappen brengt veel levensgeluk. Maar ook bewust stilstaan bij al het moois en goeds in je leven, sporten en tijd buiten doorbrengen zijn bewezen geluksfactoren.” Oftewel: veel met de ‘buitenkant’ bezig zijn, brengt helemaal geen geluk op de lange termijn.

“Ga je toch te veel vergelijken met anderen, minder dan met social media of volg alleen accounts waar je inspiratie uit haalt of enorm om moet lachen. Dan kun je juist wél levensgeluk uit social media halen.” Een ‘middelmatig’ leven kan je dus hartstikke gelukkig maken. Dat heeft Jolijn inmiddels ook ervaren. “Iedere keer als ik merkte dat ik jaloezie voelde of onzekerheid tijdens het scrollen op social media, ben ik dat account gaan ontvolgen en vroeg ik mezelf af: wil ik dit nu ook echt? Waar word ík blij van en waar heb ik behoefte aan in mijn leven? En eigenlijk kom ik elke keer weer tot de conclusie: ik ben hartstikke tevreden met mijn werk, familie en vrienden. Ik heb niet meer nodig.”

Lees ook: ‘6x zo versterk je je veerkracht (en dít levert het je op)’

Magnetronmaaltijden en Netflix-series

Ook ik ga bij mezelf na wat de momenten in mijn leven zijn dat ik me het gelukkigst voel. Dat kan inderdaad op een luchtbedje in een infinitypool op het prachtige Santorini zijn. Maar dat wat me daar zo gelukkig maakt, is de zon op mijn huid en de rust. Ook de kleine momenten met mijn kinderen koester ik. Een kusje van mijn dochter, een goed gesprek met mijn zoon voor het slapengaan of samen gillen in de achtbaan. Het maakt eigenlijk niet zo heel veel uit wáár het is, het gaat – inderdaad – om die verbinding die ik dan voel. Het echte leven draait nu eenmaal niet om selfies vanaf witte bountystranden en glansrijke carrières met dure leaseauto’s. Het echte leven bestaat uit halfbakken pogingen tot sporten, magnetronmaaltijden en samen series opstarten die we tóch niet afkijken. En weet je wat? Dat is helemaal prima. Dus laten we het streven naar spectaculair nou lekker varen. Niet elk weekend hoeft een festival te zijn, niet elke maaltijd een culinair hoogstandje en niet elk leven een succesverhaal voor in een biografie. Juist in de middelmaat zit de lust, de ruimte en het échte leven. Gewoon goed is goed genoeg.

3x wat maakt gelukkig?

Om je uit de droom te helpen: een propvol leven vol hoogtepunten maakt ons niet gelukkig. Maar wat dan wel? Uit onderzoek blijkt dat de volgende zaken invloed hebben op je geluksgevoel:

1) Je DNA

Wetenschappers hebben vastgesteld dat 50 procent van je geluk wordt bepaald door je DNA, dus volledig invloed op je geluksgevoel heb je niet en hier kun je zelf dus niets aan veranderen. Dit wordt ook wel je ‘setpoint’ genoemd. Het is te vergelijken met de aanleg die je kunt hebben voor overgewicht. De een is van nature al een Guus Geluk, de ander moet er iets harder voor werken.

2) Je omstandigheden

De familie waarin je geboren wordt, het huis waarin je woont, de auto die je rijdt: uit onderzoek blijkt dat onze omstandigheden slechts voor 10 procent ons geluk bepalen. Een comfortabel leven maakt wel gelukkiger, maar het heeft minder invloed dan je waarschijnlijk denkt. Heb je een bepaalde mate van geld en comfort bereikt, dan maakt nóg meer geld je dus niet gelukkiger.

3) Je activiteiten

Wat je doet op een dag, bepaalt voor maar liefst 40 procent je geluksgevoel. En nee, dit betekent dus niet dat je elk weekend op een festival moet staan. Activiteiten die zorgen voor het meeste geluk zijn onder meer: het uitspreken en beoefenen van dankbaarheid, het aangaan, onderhouden en verdiepen van sociale relaties, het ontwikkelen van optimisme, doelen nastreven én zorgen voor je lichaam.

Wanneer ben je tevreden en wanneer ben je gelukkig?

Gelukkig of tevreden zijn: is dat hetzelfde of zit daar een verschil in? Het verschil zit in de diepte en duur van de emotie:

• Geluk is een intens, vaak kortstondig positief gevoel van vreugde en vervulling.
• Tevredenheid is een algemene, langdurige staat van zijn en de afwezigheid van verlangen naar meer.

Tevredenheid kan een basis vormen, maar geluk omvat actie: het volgen van je hart en het leven van je diepste wensen. Dit vergt vaak wat moed en doorzettingsvermogen, maar wordt dan wél beloond.

3 boeken die je helpen om tevreden te leven

Tekst: Karin Broeren
Beeld: Getty Images