Kijk jij elke avond tv? Dan wil je dit onderzoek even lezen

Tekst: Malu Pesulima

5 augustus 2026

Vooruit, nog één aflevering dan… En voor je het weet ben je vier uur verder en heb je een complete serie weggewerkt. Herkenbaar? Dan ben je niet de enige. Toch is er een goede reden om dat niet élke avond te doen.

Onderzoekers van de University of Southern California zagen namelijk dat mensen die op middelbare leeftijd veel televisie kijken, tientallen jaren later vaker veranderingen in hun hersenen hebben die in verband worden gebracht met cognitieve achteruitgang. Oftewel: een achteruitgang van je geheugen, denkvermogen én het vermogen om informatie te verwerken.

Jarenlange studie

Voor de studie werden gegevens gebruikt van ongeveer 1700 volwassenen. Toen zij gemiddeld 53 jaar waren, gaven ze aan hoeveel tv ze in hun vrije tijd keken en hoeveel ze tijdens hun werk zaten. Meer dan twintig jaar later maakten onderzoekers MRI-scans van hun hersenen. Daaruit bleek dat mensen die veel televisie keken gemiddeld kleinere hersengebieden hadden die belangrijk zijn voor onder andere geheugen, plannen en het verwerken van informatie. Ook kwamen veranderingen in de witte stof van de hersenen vaker voor. Eerder onderzoek bracht die veranderingen al in verband met een grotere kans op dementie en een beroerte.

Lees ook 10 veranderingen die maar 5 minuten kosten

Betekent dit dat je moet stoppen met series kijken?

Nee. De onderzoekers benadrukken dat ze alleen een verband hebben gevonden. Ze kunnen dus niet zeggen dat enkel tv kijken deze hersenveranderingen veroorzaakt. Wel hielden ze rekening met andere factoren die invloed hebben op de gezondheid, zoals bewegen, roken, alcoholgebruik, diabetes en BMI. Ook daarna bleef het verband bestaan. Opvallend was trouwens wel dat de resultaten vooral bij mannen werden gezien. Waarom dat zo is, weten de onderzoekers nog niet.

Wat kun je hieruit meenemen?

Een avondje Netflix is natuurlijk geen probleem. Maar als tv kijken elke avond uren van je vrije tijd opslokt, is het volgens de onderzoekers slim om dat af en toe af te wisselen met iets waarbij je hersenen actiever aan het werk zijn. Denk aan lezen, een spelletje spelen, een puzzel maken of iets nieuws leren.