Waarom jij je elke dag om 16.00 uur futloos voelt (en wat je eraan kunt doen)

Tekst: Malu Pesulima

18 april 2025

Stipt om 16.00 uur komt het welbekende inkakmoment, samen met een onweerstaanbare craving voor iets zoets of nóg een kop koffie. Eerlijk is eerlijk: de meeste van ons kunnen de klok erop gelijkzetten. Hoe dat komt? Vijf redenen!

En tips wat je eraan kunt doen (zonder een liter cafeïne naar binnen te werken.)

Je biologische klok werkt niet mee

En nee, dat is geen smoes, maar een bikkelhard feit. Je lichaam heeft een ingebouwde energiedip aan het eind van de middag. Dat komt doordat je circadiaanse ritme (je interne klok) na de piek in de ochtend automatisch een soort pauze inlast. “De meeste mensen ervaren tussen 14.30 en 16.30 uur een natuurlijke daling in alertheid en lichaamstemperatuur”, zegt dr. Sara Mednick, neurowetenschapper en slaaponderzoeker. “Dat is evolutionair bepaald. In veel culturen bestaat er niet voor niets het concept van een middagdutje.” Maar in onze 24/7-maatschappij is pauze nemen niet altijd een optie – en dus ga je tegen je ritme in. Gevolg: brain fog, cravings en vermoeidheid.

Je lunch was te snel of te suikerrijk

Wat je tussen 12.00 en 13.00 uur eet, bepaalt hoe je je rond 16:00 voelt. Een lunch met veel snelle koolhydraten (wit brood, pasta, zoete snacks) geeft een bloedsuikerpiek – en jawel, daarna een crash. “Een instabiele bloedsuikerspiegel is de grootste saboteur van je middagdip”, zeggen voedingsdeskundigen. “Die crash rond 16:00 uur is je lijf dat roept om brandstof, vaak door de verkeerde keuzes eerder op de dag.” Tip: Kies een lunch rijk aan eiwitten, vezels en vetten, zoals een salade met kip en avocado, linzensoep of volkorenwrap met hummus en groenten.

Je zit te lang stil

Je lichaam associeert stilzitten, vooral in een slecht geventileerde ruimte, met ‘slaaptijd’. Combineer dat met kunstlicht, een scherm en weinig frisse lucht en je heb de perfecte cocktail voor een inkakker. Tip: Ga rond 15:30 uur even naar buiten, haal diep adem, beweeg of doe een korte stretchsessie. Het voelt misschien wat onbenullig, maar je brein krijgt wel degelijk een kickstart.

Je gaat niet spaarzaam om met je energie

Je energieniveau werkt net als je bankrekening: als je in de ochtend te veel ‘uitgeeft’, bijvoorbeeld door te haasten, multitasken of te veel prikkels, dan ben je in de middag uitgeput. Oplossing: Begin de dag rustiger, met voeding, licht en hydratatie. En plan je meest mentale werk in de ochtend, niet vlak voor je dip.

Cafeïne is een boosdoener (ja, echt)

Een kop koffie om 16.00 uur lijkt verleidelijk, maar kan averechts werken. Niet alleen put je je bijnieren verder uit, het verstoort ook je slaap ’s avonds waardoor je de volgende dag nóg vermoeider bent. “Cafeïne heeft een halfwaardetijd van 5 tot 7 uur”, zegt dr. Matthew Walker, slaapexpert. “Een espresso om 16.00 uur betekent dat de helft daarvan nog in je bloed zit als je naar bed gaat.” Alternatief: Probeer een cafeïnevrije energieboost, zoals kruidenthee met gember, een paar noten, of water met munt en citroen.