Is thee gezonder dan koffie? Dit zeggen wetenschappers

Tekst: Malu Pesulima

27 maart 2026

Misschien begin jij je dag niet zonder een sterk ‘bakkie’ of zweer je juist bij een rustgevend kopje thee. Maar wat is nu eigenlijk gezonder?

Wij zochten het voor je uit.

Hoe zit het met koffie?

Alvast een spoiler: het antwoord is (gelukkig) niet zo zwartwit. Koffie is dé klassieker als je wakker wilt worden, want dankzij cafeïne krijg je een snelle energieboost. Alleen zit daar ook meteen een ‘maar’: als je te veel drinkt, kun je je onrustig voelen, moeilijker in slaap komen en zelfs hartkloppingen krijgen. Niet voor niets adviseert het Voedingscentrum om niet meer dan 400 mg cafeïne (zo’n drie tot vijf kopjes koffie) per dag te nemen.

En thee dan?

Thee bevat ook cafeïne, maar een stuk minder dan koffie. En dat maakt meteen verschil. Om je een idee te geven: een kop thee bevat gemiddeld 20 tot 60 mg cafeïne, koffie zit al gauw rond de 80 tot 100 mg. Daardoor is de kans op bijwerkingen bij thee kleiner. En dat is precies waarom veel mensen liever een theetje nemen.

Het geheim van de thee

Thee bevat een stof die koffie niet heeft: L-theanine. Dit aminozuur zorgt ervoor dat je je rustig én gefocust tegelijk voelt. Volgens voedingsonderzoeker Emma Beckett van de University of Newcastle (Australië) zorgt juist de combinatie van cafeïne en L-theanine voor een betere concentratie, zonder dat onrustige gevoel dat koffie je kan geven.

Een echte antioxidant-boost

Wel zitten zowel koffie en thee bomvol antioxidanten. Groene thee bevat bijvoorbeeld EGCG, een antioxidant die de gevolgen van ouderdom vertraagt. Zwarte thee bevat theaflavinen, en die zijn weer goed voor je hart. Koffie doet hier niet voor onder: het bevat antioxidanten zoals chlorogeenzuur, die je cellen helpen beschermen en je bloedsuiker in balans kunnen houden. Onderzoek laat zien dat deze stoffen bijdragen aan:

• Een lager risico op hartziekten
• Minder kans op diabetes
• Een betere gezondheid

Sterker nog: volgens Beckett zijn thee én koffie een makkelijke manier om dit soort beschermende stoffen dagelijks binnen te krijgen.

Waarom thee nét een streepje voor heeft

Als je alles bij elkaar optelt, lijkt thee volgens veel onderzoekers iets gunstiger:

• Minder cafeïne betekent minder kans op bijwerkingen
• Meer variatie aan antioxidanten

Maar belangrijk: dat betekent niet dat koffie ‘ongezond’ is. Evangeline Mantzioris, Diëtist aan de Univerity of South Australia, zegt het eigenlijk het beste: “Drink vooral wat je lekker vindt.” En: “Als je van allebei houdt, drink ze gewoon allebei; ze hebben elk hun eigen voordelen.”