5x mindful met alcohol omgaan

12 mei 2023

Rozige wijnavonden, benevelde feestjes en aangeschoten onderonsjes geven het leven kleur. Maar alcohol is niet bepaald vriendelijk voor je gezondheid. Van je organen tot je mentale gezondheid: alles lijdt eronder. Moet je dan maar helemaal stoppen met drinken? Gelukkig is er een gulden middenweg, namelijk mindful drinken.

Wakker worden met een bonkend hoofd, een knorrige maag en een flinke dosis spijt: iedereen die wel eens alcohol drinkt herkent het. Die koffiedate met je vriendin verplaats je en van de sportschool en je to-do-lijst komt ook al niks terecht: je dag is verlummeld. Was het die gezellige, maar beschonken avond waard? Misschien wel. Maar onbewust kan het regelmatig drinken van alcohol je leven flink uit balans brengen, ook als je ‘maar’ een paar glazen per week drinkt. Toch is een goed glas wijn wel erg lekker…

Omdrinken

‘Je hoeft geen probleemdrinker te zijn om last te hebben van alcohol’, zegt Merel Braakman van No Wine Today, een online programma voor bewust drinken. Dat merkte ze toen ze in 2018 drie maanden stopte met drinken en versteld stond van hoe goed ze zich voelde. ‘Voor mij was een glas wijn regelmatig een welverdiende beloning. Gezellig tijdens het koken. Eentje op de vrijmibo op kantoor. Of een paar wijntjes tijdens een etentje. Ik vond dat het erbij hoorde.’ Ondertussen slopen de negatieve gevolgen wel degelijk haar leven in. ‘Na een paar glazen ging ik piekeren, werd ik ‘s nachts wakker en was ik niet fit de volgende ochtend. Werd dat veel meer, dan moest ik de dag erna herstellen en was de rest van de week uit balans.’ De alcohol-pauze was een enorme eye opener voor Merel. ‘Ik begon me ongelooflijk goed te voelen: ik sliep beter, zag er beter uit en voelde me beter.’

Het is juist de groep die casual drinkt die veel baat heeft bij mindful drinken, vindt Merel. Bewust met alcohol omgaan betekent namelijk niet dat je helemaal moet stoppen. ‘Mindful drinken betekent dat je je bewust bent van waarom, wanneer en hoeveel je drinkt. Het is een mindset. Je kunt best een keertje los gaan, maar dan heb je daar een reden voor. Niet omdat de fles alcohol toevallig voor je neus is gezet door iemand anders’, zegt Merel. ‘Omdrinken’, dus. ‘Als je ‘moet’ stoppen wordt de drang alleen maar groter. Het gaat erom dat je je eigen regels maakt’, zegt zij.

Niet saai zijn

Sociale druk is een belangrijke reden om te drinken, zo blijkt. Volgens het Trimbos-instituut zijn er verschillende drinkmotieven. Zo drinken we omdat het sociaal wenselijk voelt, met het idee dat feestjes er leuker van worden en we maar saai zijn als we nuchter blijven. Een andere reden is om zelf meer te kunnen genieten van een sociale situatie; remmen en onzekerheden vervagen immers door alcohol. Ook is alcohol drinken een veel voorkomende, maar ongezonde manier om met negatieve emoties om te gaan. In dat geval wordt drinken een coping mechanisme. 

Merel benadrukt dat je zelf bepaalt welke rol alcohol in je leven speelt, en dat je je lichaam en geest een enorme boost geeft als je bewust met alcohol omgaat.

5 tips om mindful te drinken

1 Ga op zoek naar alternatieven voor alcohol
Merel: ‘Geen alcohol drinken is alleen saai bij een gebrek aan alternatieven. Mensen vinden borrelen gezellig, maar als je niet drinkt kun je ook iets anders voorstellen. Wandelen of padellen, bijvoorbeeld, waarna je een 0.0 drankje drinkt. Of kies een restaurant met een goede mocktailkaart. Mijn favoriete drankje: pak een wijnglas en doe er een flesje Crodino, bruiswater, een blaadje munt en een ijsklontje in.’

2 Tackel sociale druk, plan vooruit
Merel: ‘Mindful drinken is het makkelijkst vol te houden als je zelf besluit hoe je het gaat doen. Op die manier ben je minder vatbaar voor sociale druk en past je omgeving zich vanzelf aan. Alcohol is met onze cultuur verweven, dus ‘nee’ zeggen is soms moeilijk. Maar je doet dat voor jezelf. Geef het aan als je niet wilt drinken, of kies voor een middenweg op belangrijke momenten waarop jij niet wilt drinken. Zo proost ik bijvoorbeeld mee als er iets te vieren, maar geef daarna mijn glas aan mijn buurman of -vrouw. Dan verpest je geen feestelijk moment en de persoon naast mij is blij met het extra glas bubbels’

3 Verzin je eigen regels

Merel: ‘Zoek uit welke regels jij nodig hebt om mindful te blijven. De één spreekt af nooit thuis of alleen te drinken, de ander wil niet meer dan 3 dagen per maand drinken. Het idee van mindful drinken is dat je je regels bewust baseert op hoe jouw leven eruit ziet en hoe jij je voelt. Je ervaart dan ook meteen waarvoor je het doet: je goed voelen. Zo drink ik niet thuis, tenzij er iets speciaals is, niet meer dan drie glazen per keer, en bij voorkeur witte wijn aangezien ik van rood hoofdpijn krijg. Ik ben alleen maar bezig met wat ik zélf wil, wat goed is voor mij en waar ik mij lekker bij voel. Meestal is dat zonder wijntje, terwijl ik wijn écht lekker vind. ’

4 Vervang je drinkgewoontes door nieuwe ervaringen

Merel: ‘Veel mensen drinken alcohol om te relaxen, die roes is wel lekker. De ontspanning die je voelt na drie wijntjes is maar van korte duur, dus het levert niet écht iets op. Zo’n gewoonte kun je doorbreken door nieuwe, positieve ervaringen te creëren. Wat kun je doen om jouw moeilijke ik-moet-nu-wijn-momenten te herkennen, te omzeilen en op te lossen met een goed alternatief? Ga bewust op zoek naar gezonde manieren waarop jij kunt ontspannen.’

5 Geef jezelf de tijd
Merel: ‘Het doorbreken van een gewoonte kost minimaal 21 dagen. In die tijd ga je vaak weerstand voelen: je ego gaat protesteren, je hebt geen zin meer en je wilt ermee stoppen. Elke verandering moet door punten van weerstand heen: je moet eerst iets afleren voor je nieuw gedrag kunt aanleren. Je hebt nog eens 42 dagen nodig om je het nieuwe gedrag echt eigen te maken.’

Onze alcoholvrije favorieten:

OVER NO WINE TODAY

No Wine Today is een online programma dat je leert om mindful met alcohol om te gaan, opgericht door Merel Braakman en Judith Renard. De methode combineert principes uit de neuropsychologie en gedragswetenschappen met lifestyle, zodat je leert dat je je gedrag zelf in de hand hebt. Het doel is niet om helemaal te stoppen met drinken, maar om een bewuste keuze te ontwikkelen in hoe jij op een gezonde manier met alcohol wilt omgaan.

In oktober kun je meedoen met Sobertober. In 30 dagen word jij bewust van jouw gewoontegedrag (wat drinken vaak is), doorbreek je deze gewoonte en werk je aan een nieuwe mindset rondom alcohol. Met blijvend resultaat. Je kunt ieder moment instappen! Nowinetoday.nl.