De leefstijl van Marlene Smits

20 januari 2018

Bij alles wat ze doet, volgt yogadocent Marlene Smits (42) haar intuïtie. Zonder een woord Bulgaars te spreken, werd ze hoofdredacteur van de Bulgaarse Elle, daarna richtte ze het yogakledingmerk Urban Goddess op.

Je spreekt geen woord Bulgaars en werd op je 29ste hoofdredacteur van de Bulgaarse Elle. Hoe?
'Ik was in die periode erg zoekende; ik werkte als freelance journalist voor verschillende bladen en zat veel thuis achter de computer. Dat vond ik als huismus prima, maar ik wilde graag in een ander land wonen. Mijn tante, die half Bulgaars is, hoorde dat Cosmopolitan naar Bulgarije werd gehaald en kon een gesprek met de uitgever voor me regelen. Ik werkte al veel voor die titel en dacht: prima, we zien wel. Dus ben ik vertrokken, ook al had ik geen plan. Uiteindelijk liep dat gesprek op niets uit en heb ik een halfjaar als cultureel redacteur voor een krant gewerkt. Totdat ik gebeld werd door een internationale uitgever, die over me gehoord had via de uitgever van Cosmopolitan. Ze zei: ‘We gaan Elle opzetten in Bulgarije en ik heb jou op het oog als hoofdredacteur.’ Ik wist niet wat ik hoorde, maar ze was serieus. Opeens vloog ik van meeting naar meeting naar meeting en werd ik uitgenodigd door radio, televisie, kranten om te vertellen over Elle. Ik zat in een soort surrealistische film.'

Waarom stopte je na anderhalf jaar?
'Omdat ik niet wilde meewerken aan de corruptie die plaatsvond binnen de uitgeverij. Facturen klopten niet, er werden foute deals gesloten. Daarbij werd mijn team tegengewerkt en in de gaten gehouden – er werd gemeld wie wat zei over de directeur. Het was een dusdanig hoog level van spanning elke dag, dat ik na anderhalf jaar dacht: waar doe ik het voor?'

In het interview met Marlene in het februarinummer van Santé lees je hoe Marlene met die spanning omging en hoe ze yogakledingmerk Urban Goddess opzette.

Wie is Marlene?
Marlene Smits (42) studeerde aan de modeacademie in Amsterdam en werkte als freelance journalist voor verschillende tijdschriften. Op 29-jarige leeftijd werd ze hoofdredacteur van de Bulgaarse Elle. In 2013 richtte Marlene het yogakledingmerk Urban Goddess op, dat inmiddels in heel Europa wordt verkocht (o.a. Spanje, Zweden, Groot-Brittanië). Marlene is yogadocent bij Delight Yoga en woont samen met haar vriend in Amsterdam.

Tekst: San van de Ven | Fotografie: Bart Honingh | Styling: linda Huiberts