Bij chronische pijnklachten helpen pijnstillers vaak maar tijdelijk. Bovendien hebben gebruikers soms last van bijwerkingen als slaperigheid, dufheid en hallucinaties.
Amerikaanse onderzoekers hebben hier iets op gevonden; ze ontwikkelden een gentherapie, waarmee de pijn voor drie maanden verdween. Althans, bij de ratten die tijdens het onderzoek werden behandeld met een speciaal gen. Het gen werd ingespoten in het ruggenmerg, en stimuleert de aanmaak van endorfines, de natuurlijke pijnstillers die het lichaam zelf produceert.
De therapie leek geen effect te hebben op de rest van het zenuwstelsel, en dus minder kans te geven op bijwerkingen. Op mensen is de therapie nog niet uitgeprobeerd; het zal dus nog wel even duren voor het pijnstillende gen op recept verkrijgbaar is.
